Ici on ne jette rien, malgré le bout de poison qu’on retrouve trainer au bord de l’océan atlantique. Il est 18h, à peine arrivé dans le village des pêcheurs sur la plage de Songolo, à pointe noire. L’air est lourd, l’atmosphère n’est pas habituelle. Le bruit des vagues rythmés aux cris d’oiseaux qui planent à la surface n’empêchent pas les chiens hérons de manger les poisons perdus. Les rares commerçants qui attendent l’arriver des pirogues sont déçu de l’annonce : à cause de l’abondance de poison d’eau douce dans le marché, les pêcheurs sont interdit d’aller en mer, en raison de l’affluence du stock non épuisé.

Pour les jeunes écoliers en vacance, c’est l’occasion de profiter de la saison pendant laquelle les prix des caisses de poison sont abordables. Les commerçants ; au vu de la quantité du produit, cherchent une main d’œuvre auprès des jeunes débrouillards. A quelques mètres, une fumée sort d’un campement, l’odeur qui l’accompagne montre sans doute une activité intense doit se produire ici.

Tout de suite, on observe les jeunes au rythme de travail, torse nu, alignant les bouts de bois dans les fourres, avant de placer les poisons à étouffer et fumer. Pour les grossistes, vendeurs, pas de temps à perdre, il faut passé la commande ou attendre quelques heures que la marchandise soit prête. Les jeunes à tour de rôle dans la chaleur étouffante renforcent le bois dans une ambiance festive. Ils sont conscients de gagner un peu d’argent, pour certains qui dansent de joie, cela pourra leur permettre d’acheter quelques fournitures scolaires à la rentrée prochaine. En effet, les temps deviennent difficiles pour les parents à cause de la baise du prix de baril du pétrole dans la ville productrice. Au moins la mer ne se videra pas de ses poisons.

Il pleut sur Conakry, le temps est gris, ce n’est pas le temps idéal pour faire des photos. Les résultats définitifs du premier tour de la présidentielle en Guinée sont connus. Il y avait 24 prétendants au fauteuil présidentiel. Après cinquante deux ans d’indépendance, cette consultation démocratique vient raviver les flammes d’un espoir en l’avenir que beaucoup de jeunes guinéens ont perdu.

J’arrête un taxi bus, direction quartier Matoto, banlieue de Conakry où je dois rencontrer des rappeurs. Sur la pare-brise du taxi, tout est gâté, le chauffeur avec un ton spécial, comme s’il avait compris mon inquiétude me rassure: « ne t’inquiète pas mon fils, je vais te déposer ». Je sors mon appareil photo, le chauffeur s’étonne de me voir photographier la pauvre vitre détruite. « Ça, on le voit que chez les blancs », rétorque t-il avant de poursuivre avec une voie grave, « et moi alors, tu ne prends pas en photo? ». Malheureusement, juste au moment où je descends, il aperçoit un policier s’avancer vers lui, il comprend tout de suite qu’il n’a pas intérêt à trainer dans le coin. Un simple coup de sifflet et une interpellation suffisent pour qu’il perde sa recette d’une journée de travail. Le pauvre papa, n’est pas en règle.

L’agent routier d’un air nerveux dit :« il a eu la chance que je ne lui ai pas mis la main dessus». L’agent sort un bout de feuille comme s’il pouvait noter l’immatriculation d’une voiture s’évadant dans la fumée. Un piéton commente : « ce n’est pas surprenant, à Conakry chacun sait comment trouver son gagne pain ».

Le quartier est animé, dans chaque coin de ruelle des attroupements de jeunes qui attendent  beaucoup de cette présidentielle. Ils sont tous très impliqués et les débats politiques alimentent toutes les conversations. Ils ne veulent pas faire de cette élection une simple affaire ethnique, mais tirer un trait sur une dictature dure depuis 1958.

Master G, 35 ans rappeur. «C’est mon nom d’artiste…c’est comme ça que tout le monde m’appelle ici ». Assis dans un restaurant près de l’aéroport, à côtoyer les passants, dont il s’inspire pour relater les maux qui minent la société guinéenne, ses textes sont très engagés et parlent des faits sociaux, politiques et économiques de son pays. « J’ai fait la taule. Les hommes en armes m’ont interpellé parce qu’ils n’aiment pas qu’on leur dise des vérités en public. Ils semblent tout connaître, et moi je ne fais que dire publiquement les problèmes qui agacent notre société. Ils confondent l’administration et les affaires familiales. Comment pouvons nous développer ce pays en mettant un parent à la place qu’il ne mérite pas ? Et ils pensent que  l’homme de la rue que je suis, ne peut pas sensibiliser parce  que je n’ai pas fait la Sorbonne, des grandes universités et que je ne vaudrais rien, alors que ce sont eux les vrai mafieux qui appauvrissent cette terre avec leurs discours merdiques bourrés  de mensonges a nous modifier des constitutions a leur profit».

Dans les avenues et les marché tout est normal, même-si l’inquiète est palpable dans la population. Flingo, 29ans et rappeur : « Sékou Touré n’a rien fait pour nous, Lansana Conté n’a rien fait, de même que Dadis. Nous, les rappeurs, on n’arrêtera pas de dénoncer les abus du pouvoir. On espère que le président qui va être élu nous aidera à améliorer les infrastructures pour que nous puissions développer notre pays. On a des problèmes avec l’électricité, l’eau n’en parlons même pas alors que Conakry est entouré d’eau».

Les affiches des candidats du premier tour sont encore visibles les longs des façades des bâtiments et sur les carrosseries de voitures. Les candidats « poids lourds» qui ont plus de moyens que les autres se sont offerts de grands panneaux publicitaires, chacun avec un slogan « voté pour… je suis la… je ferai ceci et cela…».

Magesty est rappeur, slameur et médecin. Dans un coin, isolé du petit bar du quartier Simbaya où il a ses habitudes, il raconte « ça fait huit heure que je bois de la bière ». Dans sa ruelle, des femmes et des hommes font la queue autour d’un robinet. « Tu vois, tous ces candidats,  s’appuient sur nos problèmes pour faire leur business. Leur discours n’a rien de nouveau, c’est le même blabla. Moi j’utilise ma plume pour dire STOP!». Dans sa chambre, des affiches de ses idoles, Bob Marley, Sankara, et… de la sainte vierge Marie offerte par son frère et qu’il présente comme sa principale source d’inspiration. « C’est ici que j’écris la plupart de mes textes et même les coupures d’électricité ne m’empêche pas d’écrire».

La ville est aussi connue pour ses monuments historiques. La statue de l’esclave enchainé du Pont de la Liberté ne laisse pas indifférents les rappeurs et constitue une source d’inspiration. Pour Phaduba, l’un de pionnier du mouvement hip hop guinéen: « nous sommes les témoins de notre société, ce qu’on raconte, c’est ce qu’on vit, nous attendons toujours un gouvernement qui viendra améliorer l’agriculture afin que chaque guinéen mange à sa faim».

Sous d’autres cieux, il y a des dragues* qui fouillent le fond des rivières pour en extraire sable et graviers. Ici, ce sont les hommes qui vont chercher les matériaux au fond de la rivière avec des seaux. Un travail pénible, mais qui fait vivre des familles.

La Sangha est un affluent du fleuve Congo qui arrose un département de la République du Congo qui porte le même nom et coule aux abordes de la ville de Ouesso, chef lieu du département. Très riche en poison, cet immense cour d’eau est utilisé pour acheminer les grumes de bois issus de l’exploitation de la forêt tropicale vers la Capitale du Congo: Brazzaville.

La Sangha est également utilisée pour une activité assez singulière: l’extraction à la main du sable du fond de son lit. De jeunes hommes à l’aide de pirogues à moteur, gagnent le milieu du cours d’eau, puis, pendant que des pêcheurs maintiennent l’embarcation, d’autres plongent en apnée vers le fond avec des seaux qu’ils remplissent de sable, ils ressortent ensuite de l’eau pour déverser le contenu de leur « pêche » dans les pirogues. Une fois remplie, la pirogue se dirige vers le rivage où est entassé le précieux matériau. Une méthode de drague manuelle et fastidieuse.

Les extracteurs travaillent en deux groupes de dix personnes. Pendant que les uns puisent le sable, les autres déchargent.

Ils travaillent en alternance et effectuent ensemble vingt rotations,  ponctuées de chants afin de se donner de l’entrain et lutter contre la fatigue. D’ailleurs, afin de ne pas être alourdi, ils travaillent uniquement vêtus de sous-vêtement.

Le travail est pénible, mais il aide à faire vivre des familles. Des écoliers se font aussi embaucher afin de disposer d’un pécule pour préparer leur rentrée scolaire. En fait, tous les sans-emplois peuvent trouver là, un travail après avoir suivi au préalable une formation. « Ils doivent en premier lieu savoir nager, afin d’éviter les noyades en cas de chavirage. De plus, ils doivent apprendre les techniques de pêche de sable », explique Merlin Atchaka, une trentaine d’années, qui organise cette activité depuis douze ans sous couvert d’une petite entreprise baptisée Bosco Service.

Pour certains habitants de la région, la récolte de sable constitue l’unique gagne-pain. « Quand  j’ai perdu mon travail, j’étais désemparé, je ne savais pas quoi faire. Heureusement, j’ai été embauché ici. J’arrive à subvenir aux besoins de ma famille », affirme un ouvrier. Les extracteurs gagnent 45 000  francs CFA la journée et les piroguiers 50 000 francs CFA. Le salaire mensuel peut être évalué à 135 000 franc CFA  pour les premiers et 150 000 pour les seconds. Ils reçoivent une indemnité alimentaire journalière de 600 francs CFA.

Pendant la saison des pluies, la récolte du sable devient difficile car le niveau de l’eau et le courant augmentent. «Nous sommes obligés d’aller plus loin et d’utiliser des échelles afin de descendre jusqu’à 6 mètres au fond du fleuve » se plaint Merlin Atchaka. A ces difficultés  aquatiques s’ajoutent la cherté du carburant et les pannes de moteur. « Parfois, lorsqu’elles sont trop chargées, les pinasses font naufrage.  Quand elles sombrent ainsi, nous nous attelons  à les décharger  au fond de l’eau pour les remonter à la surface. C’est pénible. Mais c’est notre outil  de travail  et nous devons le récupérer »  confit le pilote de l’une de ces pirogues.

Le sable récolté  est vendu  25 000 francs CFA le mètre cube. Les clients sont des entreprises du bâtiment et des particuliers.  « ce sable est meilleur; celui qui est récolté ailleurs ne convient pas à la construction »  assure, un habitant de Ouesso.

*Une drague est un navire de services utilisé près des ports, dans les rivières ou en mer, soit pour lutter contre l’ensablement et l’envasement et maintenir la profondeur disponible pour les autres navires en extrayant les matériaux du fond, soit pour extraire des matériaux (sable, gravier…) pour les activités de travaux publics, la reconstitution de plage, le confortement des dunes. source: wikipédia.

Au sud de Brazzaville, les cataractes sont considérées comme un site touriste qui fait face aux deux rives du fleuve Congo, Brazzaville et Kinshasa. Les jeunes congolais viennent y passer le week-end.

Les filles, à l’instar des mannequins internationaux, font attention à leur démarche. Ces jeunes passionnées de mode rêvent de défiler pour les grands couturiers européens sur les scènes internationales.

En attendant ce jour, c’est avec beaucoup de fierté qu’elles défilent sur les plateaux des Cataractes, «  il nous manque juste les marches, la scènes est là » affirment Daudelvia, et Misha qui se surnomment les tigresses. « Le vrai plaisir c’est de libérer son esprit, son corps et de faire attention aux talons qui rythment la démarche, au son d’une musique qui reste intérieure, c’est pour nous le secret de la mode ».

Betty, couturière autodidacte, se souvient de ses débuts, après multiples stages au centre culturel français (devenu institut français) de Brazzaville. Elle exerce depuis dans un atelier de Moukondo, un quartier nord de la capitale, où son talent est sollicité par une clientèle passionnée de mode.

La passion qu’ont ses jeunes filles pour la mode n’est pas surprenante lorsque l’on connait la place qu’occupe  la sape dans la société congolaise. « Je m’habille, donc je suis  » dit l’une d’elle.  Elles partagent la même religion que les hommes, mondialement connus sous le nom de « sapeur ». Et elles, auront-elles droit à la même notoriété que leur compère masculin en tant que « sapeuses »?